Бубновая гильдия - Страница 89

Гоблин обвел комнату мрачным взглядом. Итак, все готово для обряда. Жертва, смуглая квартеронка, уже возложена на алтарь, и минут через пятнадцать… Через четверть часа кривой ритуальный нож обагрится кровью!

Единственное, что плохо: эти тупицы эльфы притащили какого-то дворянина. А полукровка — как там его? Аргиль? — вообще хотел еще и в ритуальную залу зайти, посмотреть. Идиот. Ничего, пусть пока побудет в коридоре. Закончим с обрядом и… В принципе, эльфы больше не нужны. На следующий год можно будет найти новых помощников.

Хэлле выглянула из-за плеча джокера и, окинув взглядом открывающийся пейзаж, тихо вздохнула:

— Какой же ты кровожадный, Айзан…

Мошенник замер, потрясенно уставившись на нее:

— Я?!

— Ну не я же, — хмыкнула девушка, перешагивая через бесчувственного эльфа. В руке квартеронки блеснул узкий клинок, которым она шутя перерезала веревки, стягивающие запястья Леориса.

«Похоже, любовь к острым железкам — это семейное», — мрачно подумал Айзан.

Виконт же стряхнул остатки пут на пол, встал и тихо поинтересовался:

— Господа, а… вы кто?!

Айзана, честно говоря, терзал похожий вопрос. Он мучительно пытался сообразить, за каким чертом этот парень оказался здесь и почему он, собственно, похож на него самого. Возможно, мошенник даже озвучил бы этот вопрос, но, увы и ах, не успел. В который раз.

— О-бал-деть! — Джейт как всегда появился не вовремя. — А вы говорите, зеркала, зеркала… Клонирование! Вот что спасет мир!

Теперь внимание полностью переместилось на черта.

— Джейт, что ты здесь делаешь?! Где Рихар? — не выдержала Хэлле.

Вариант с сумасшествием черт отмел сразу. Ну действительно, с чего вдруг так резко сходить с ума?! Подумаешь, какой-то громила-тролль приложил спиной о стену. Спиной, не головой же! Так что можно наплевать на то, что в центре комнаты застыл какой-то парень, как две капли воды похожий на Айзана, и спокойненько импровизировать дальше!

Черт откашлялся и бойко затараторил:

— Дамы и господа! Как известно, существует несколько вариантов ножевого боя! — Айзана аж передернуло. — Большинство столкновений можно крайне условно разделить на «бой на уничтожение» и «бой на прорыв». Для боя на прорыв характерно временное поражение способности к сопротивлению, достигаемое болевым шоком или частичным обездвиживанием противника. Нужный эффект достигается нанесением обширных резаных ран или рассечением связок…

— Ближе к делу, — оборвала его квартеронка. — Где Рихар?

Джейт наивно захлопал ресницами:

— А я разве не сказал? Он сейчас применяет эти знания на практике…

— Где он?! — Хэлле в лучших традициях Киринта вцепилась в ворот рубахи Джейта.

— Какие вы все злые, — обиженно хлюпнул носом черт. — И слова сказать не даете. А Рихар сейчас — в подвале. Спускаешься на второй этаж, там прямо и напра…

Договорить ему опять не дали: квартеронка, не дожидаясь продолжения, выскочила в коридор, Айзан рванулся за ней. И лишь Леорис застыл подобно статуе, пытаясь сообразить, что же здесь, собственно, происходит?!

Джейт насмешливо подмигнул виконту и растаял в воздухе, сообщив на прощание:

— Выход — там.

Аргиль задумчиво прохаживался по коридору. Честно говоря, происходящее нравилось полукровке все меньше и меньше.

Конечно, граф Папирэани не рассказывал эльфам о своих планах, но и того, что Аргиль увидел, было достаточно, чтобы понять: линять надо из города! И чем скорее, тем лучше! Еще и Монт со своей идеей выбить деньги с того мошенника… Да к черту эти злотые! Ну получат они пару монет, а потом что?! Этот дворянин притащит пару-тройку родичей да натравит на незадачливых эльфов королевское правосудие. И кому это надо?

Внезапно полукровка услышал какой-то топот. Начал медленно поворачиваться на звук… И в этот момент его попросту отшвырнуло к стене, крепко приложив затылком о плохо отшлифованные камни, а промчавшийся мимо мрачный квартерон еще и носком сапога по ребрам добавил. Аргиль этого уже не почувствовал, полностью отключившись от проблем жестокого и суетного мира.

Эрика Герад еще с вечера решила пройтись поутру по торговым рядам, посмотреть, может, что интересное привезли. Так что сейчас женщина неспешно «рисовала лицо», наводя марафет перед прогулкой.

Уже возле лестницы Леорис догнал Айзана:

— Сударь, прошу вас, подождите!

— Ну? — вздохнул мошенник, оглядываясь.

— Сударь, я… не знаю, почему и как… Но вы… вы так похожи на меня!.. Это не может быть совпадением! Отец рассказывал, что во время Ночи Алого Платка…

Джокер помолчал, вспоминая утренний разговор с Джейтом, затем отчеканил:

— Это совпадение! — И ускорил шаг.

Настроение у Рока с каждым мгновением становилось все хуже и хуже. Обойти весь город и не отыскать графа! Уму непостижимо! Вот где он может быть?! А к черту! Возвращаемся в особняк, и уже там решим, что делать дальше.

Граф Папирэани презирал магию, не верил в чудеса и считал любое проявление волшебства пережитком прошлого.

С неделю назад ему предлагали купить и установить на себя магическую защиту. По словам торговца, это новое изобретение создавало невидимый щит, реагирующий на изменения настроения владельца и способный защитить от чего угодно. Граф отказался.

И сейчас, замахнувшись кинжалом, готовым вонзиться в сердце бесчувственной жертвы, он внезапно услышал какой-то шум, вскинул голову и… получил одновременно два ножа. Один — в сердце, второй — в горло.

К Венте Рихар и Киринт рванулись также одновременно. Но первым возле девушки, лежащей на алтаре, оказался Джейт. Задумчиво поцокав языком, черт медленно провел ладонью над лицом квартеронки и тихо протянул: